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快速射電暴原來是來自於遙遠的磁星
一個國際天文學家小組稱他們觀察到一顆磁星﹐這是一顆已死亡恆星的殘骸﹐它具有極強的磁場﹐釋放出由x射線和無線電波組成的高能輻射﹐是以前人類從未觀測到的。
過去發現過一種神秘的宇宙爆發﹐被稱為快速射電暴(FRB)﹐它長期以來一直困擾著天文學家。目前為止﹐已知最近的FRB發生在距離地球1.5億秒差距(4.9億光年)的地方。而此次爆發的磁星距離我們只有1萬秒差距﹐這樣的距離使天文學家可以觀察到它炙熱的活動。美國西弗吉尼亞大學天文學家Sarah Burke Spolaor說﹕「此次FRB發生在不遠的地方﹐是一個極好的機會去瞭解至少一種FRB發生的可能來源。」。
但是﹐發表在《天體物理學雜誌通訊》上的一項關於奇特磁星的新研究﹐可能會改變過去的所有研究。在4月下旬﹐國際研究小組發現了一些完全史無前例的東西﹕一個來自銀河系的FRB﹐從一個叫做SGR 1935+2154的磁星發射﹐距離地球約3萬光年﹐這次的爆發非常明亮﹐比太陽還要亮數十億倍﹐但只持續一剎那。
這次爆發現象始於4月27日﹐當時包括美國國家航空航天局尼爾·蓋勒斯·斯威夫特天文台在內的衛星發現了來自SGR 1935+2154的射線流。這顆恆星是銀河系中30顆已知磁星之一﹐它們偶爾會爆發出不同波長的輻射。第二天﹐加拿大氫強度測繪實驗(CHIME)射電望遠鏡在其視場的一側﹐探測到一個巨大的射電閃光。
這次的發現是由歐洲航天局年代積分(國際伽馬射線天體物理學實驗室)太空望遠鏡發現的﹐它自動提醒全世界天文台﹐桑德羅Mereghetti﹐天體物理學研究所的天體物理學家在米蘭意大利﹐在一份聲明中解釋道。幾個小時後﹐美國天文無線電發射(STARE2)調查中心的FRB獵人確認了這一令人眼花繚亂的景象﹐該觀測結果可能解決圍繞著FRB的主要謎團﹕它們是否確實來自磁星。
「我們以前從未見過類似於快速無線電爆炸的無線電波是從磁星中爆發。」這是首次觀測到磁星與快速射電暴之間的聯繫。這確實是一項重大發現﹐有助於聚焦這些神秘現象的起源。
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